La grille en 30 secondes

Imaginez plusieurs millions d'ordinateurs, partout dans le monde, appartenant à autant de personnes différentes. Imaginez qu’il s’agisse d’ordinateurs de bureau, d’ordinateurs portables, de supercalculateurs, de coffres-forts de données, de téléphones portables, de capteurs météorologiques, de télescopes, etc.

Maintenant, imaginez que ces ordinateurs puissent être connectés tous ensemble pour former un unique et gigantesque ordinateur surpuissant ! Nombreux sont ceux qui espèrent que la Grille sera ce gigantesque ordinateur tentaculaire de dimension planétaire.

La Grille (« Grid » en anglais) doit son nom à l'analogie qui a été faite avec le réseau électrique (« power grid »), l'idée étant qu'il serait aussi simple d'accéder à la puissance de calcul d'une grille informatique que d'obtenir de la puissance électrique d'un réseau électrique.

 

 

 

Comparons un réseau électrique à la Grille informatique dont nous rêvons :

 

Le réseau électrique		La Grille
Vous ne vous demandez jamais d’où vient l’électricité que vous utilisez : d’une centrale à charbon en Australie ? d’une éolienne aux États-Unis ? d’une centrale nucléaire en France ? Une chose est sûre toutefois : quand vous branchez votre grille-pain dans la prise, il y a la puissance nécessaire pour qu'il fonctionne.		Vous ne vous demanderez jamais d’où vient la puissance de calcul que vous utiliserez : d'un supercalculateur en Allemagne ? d'une ferme de calcul en Inde ? d'un ordinateur portable en Nouvelle Zélande ? Une chose est sûre toutefois : quand vous connecterez votre ordinateur à internet, il y aura la puissance de calcul nécessaire pour réaliser votre tâche.
L'infrastructure qui rend tout ceci possible, c'est le réseau électrique. Il relie toutes les centrales électriques quelles qu'elles soient avec votre maison via les relais, les postes électriques, les transformateurs, les lignes électriques, etc.		L'infrastructure qui rendra tout ceci possible, c’est la Grille. Elle reliera toutes les ressources de calcul (PC, postes de travail, serveurs, éléments de stockage), et fournira le mécanisme requis pour y accéder.
Le réseau électrique est omniprésent: l'électricité est disponible où que vous soyez et vous pouvez y accéder par une simple prise murale.		La Grille sera omniprésente : les ressources de calcul à distance seront accessibles depuis des plateformes variées (ordinateurs, PDA ou téléphones portables), et vous aurez simplement besoin de votre navigateur internet pour y accéder.
Le réseau électrique est un service : vous demandez de l’électricité, et vous l’obtenez. Vous payez aussi pour cela.		La Grille sera un service : vous demanderez de la puissance de calcul ou de la capacité de stockage, et vous l’obtiendrez. Vous paierez aussi pour cela.

 

La Grille telle que vous venons de la décrire plus haut n’existe pas; toutefois, il existe dans le monde des centaines de grilles informatiques plus petites.