Imaginez un très grand nombre d'ordinateurs, disons plusieurs millions - des ordinateurs individuels de bureau et des postes de travail, des ordinateurs de puissance et des supercalculateurs, mais aussi des bases de données sécurisées et des instruments tels que des capteurs météorologiques et des dispositifs de visualisation.

Imaginez que ces machines soient situées dans le monde entier. D'évidence, elles appartiennent à des personnes (étudiants, médecins, secrétaires, etc.) et des institutions (entreprises, université, hôpitaux, etc.), différentes.

Jusque là, vous n'avez rien imaginé de bien nouveau. Tout cela ressemble beaucoup au monde actuel, tel qu'il se présente.

Maintenant, imaginez que vous connectez ces ordinateurs à l'internet. Toujours rien de très nouveau, la plupart de ces machines sont probablement déjà connectées.

Puis, imaginez que, par un coup de baguette magique, vous les faites fonctionner comme un ordinateur unique, énorme et très puissant. Bigre ! Maintenant c'est vraiment très différent. Ce pharamineux et vaste fouillis d'ordinateurs, ce sera "La Grille", telle que la rêvent certains.

ET SI CE GENRE DE RÊVE DEVENAIT RÉALITÉ ?

Eh bien ! Si vous être un travailleur scientifique, et que vous voulez exécuter le programme de simulation moléculaire d'un collègue, vous n'avez plus besoin d'installer ce programme sur votre machine. Il vous suffit de demander à la Grille de l'exécuter à distance sur l'ordinateur de cette personne ou - si son ordinateur est occupé - de recopier le programme dans une autre machine ou dans un ensemble d'ordinateurs, qui n'ont rien à faire, quelque part de l'autre côté de la planète, et l'y exécuter. En fait, quoi que vous demandiez à la Grille, elle trouvera le meilleur endroit pour exécuter le programme ad hoc, et l'y installer.

Et si vous aviez besoin d'analyser une grande quantité de données issues d'ordinateurs différents implantés tout autour du monde, vous pourriez demander à la Grille de la faire. Là encore, elle pourra situer la source de données la plus appropriée, sans que vous n'ayez rien à spécifier, et effectuer l'analyse de ces données, où qu'elles se trouvent.

Et si vous vouliez faire cette analyse en interaction avec plusieurs collègues se trouvant dans différents endroits du monde, la Grille interconnecterait vos ordinateurs de telle sorte que vous ayez l'impression de travailler ensemble sur un réseau local. Elle le réaliserait sans que vous ayez à vous embarrasser d'une quantité de mots de passe, en devinant qui doit être capable de participer à cette activité commune.

Et, bien sûr, si vous vouliez mettre Paris en bouteille, la Grille pourrait probablement le faire, aussi, pour vous !

Voilà pour le rêve. Mais, qu'en est-il de la réalité ?