L'objectif de " la Grille " - au sens où l'on parlait de " l'Internet " et " la Toile ", avant que le Journal officiel ne les décrète noms communs - reste trop éloigné et pourrait ne jamais être atteint en pratique. Mais, même si la " la Grille " pouvait en fin de compte être un rêve chimérique, il y a de bonnes chances que nous verrons beaucoup de grilles, certaines privées, d'autres publiques, certaines à l'échelle d'une région ou d'un pays, d'autres des dimensions vraiment mondiales. Certaines seront spécialisées sur un problème spécifique et d'autres seront " universelles ".

Grilles nationales
L'idée afférente aux grilles nationales est de fédérer des ressources de pointe à l'échelle d'une nation, en sorte de constituer une " réserve de calcul " stratégique et de pouvoir appliquer des ressources de calcul substantielles à des problèmes d'envergure se posant en situation de crise - tels que la planification des actions en cas de désastre écologique majeur, de tremblement de Terre ou d'attaque terroriste. Qui plus est, une telle grille fera fonction de " collaboratoire " national, permettant de conduire des investigations coopératives sur des problèmes scientifiques et techniques complexes, tels que le changement climatique mondial, la conception d'une station spatiale et la dépollution environnementale. Par exemple, le Royaume-Uni conduit l'important programme e-Science, consacré en partie à la réalisation d'une puissante grille nationale pour la science en ligne.

Grilles privées
Les grilles privées (parfois appelées grilles locales ou intragrilles) peuvent être utiles dans beaucoup d'institutions (hôpitaux, entreprises, PME-PMI, etc.). Elles sont caractérisées par une échelle relativement petite, une gestion centralisée et un objectif commun ; et, le plus souvent, elles devront probablement intégrer des technologies grand public économiques. En fait, des solutions commerciales pour ces grilles privées - telles que la DC Grid d'Entropia - sont déjà disponibles et se perfectionneront dans les années à venir.

Grilles de projet
Des grilles de projet seront probablement crées pour répondre aux besoins de divers groupes de recherche pluri-institutionels et d'" équipes vituelles " pluri-entreprises, pour conduire des projets de courte ou moyenne durée (collaborations scientifiques, projets techniques). Une grille de projet sera généralement construite spécialement à partir de ressources partagées, pour une durée limitée, et axée sur un objectif spécifique. Généralement, il s'agira de quelque chose qu'une équipe puisse mettre en place de sa propre initiative, sans avoir besoin de solliciter une autorisation auprès d'une infrastructure de grande grille publique. Le projet LCG de grille de calcul du Grand collisionneur de hadrons (LHC) est un exemple d'une telle grille destinée à une expérience particulière en physique des hautes énergies.

Grilles fondées sur la bonne volonté
Les grilles fondées sur la bonne volonté permettent à toute personne ayant un ordinateur chez elle, de faire don d'une certaine capacité de traitement, par exemple à une bonne cause. Pour le moment, les activités dans ce domaine sont limitées aux divers projets " @home ", dont le principal élément de motivation est le plaisir d'y participer, avec parfois des prix et la gloire potentielle comme appât supplémentaire. (Imaginez-vous ! Si votre ordinateur détectait le premier message issu de l'espace extra-atmosphérique ! SETI@home vous offrirait un voyage gratuit à Puerto Rico, pour voir le télescope utilisé pour le projet.)

Grilles entre homologues
La technologie entre homologues est tributaire d'utilisateurs partageant leurs données - comme feu Napster et ses nombreux imitateurs ultérieurs - entre leurs ordinateurs. L'appellation " entre homologues " suggère qu'il n'existe pas de commande centralisée, mais en réalité, dans le cas de Napster, il existait un dépôt central d'adresses, et c'est précisément la centralisation qui a coulé cette société ! Toutefois, les versions plus récentes sont vraiment entre homologues - elles ne nécessitent aucune intervention de tiers. En comparaison des grilles fondées sur la bonne volonté, l'idée, ici, est que vous obtenez une prestation en nature, correspondant à ce que vous donnez - l'accès à des fichiers de musique, en échange du partage des vôtres, par exemple.

Grilles commerciales
Sur ces grilles, les ressources sont partagées sur une base commerciale, plutôt que sur celle de la bonne volonté ou de l'intérêt individuel réciproque. Des sociétés ou d'autres organisations louent des ressources réparties, dont les propriétaires sont payés pour la puissance de calcul ou la capacité de mémoire qu'ils procurent, par un " intermédiaire " en charge de l'intergiciel. Beaucoup de clients sont susceptibles d'utiliser les mêmes ressources, mais en général ils n'ont pas les mêmes objectifs coopératifs et il est extrêmement important d'assurer une protection qui empêche l'utilisateur de mettre son nez dans travail d'autrui. La grande difficulté, avec ces grilles, est qu'elles impliquent un " marketing des ressources " : chaque utilisateur doit trouver les ressources requises pour résoudre son problème particulier et chaque fournisseur doit tenir les utilisateurs potentiels informés des ressources qu'il a à offrir. Des tentatives ont été faites pour réaliser des solutions commerciales fondées sur la " récupération de cycles " de type @home, mais, fondamentalement, ce principe semble d'une façon générale trop peu fiable pour faire l'objet d'une offre commerciale. Il a été suggéré que les futures générations de puces microprocesseur soient fournies avec une capacité grille préinstallée, afin d'optimiser leur utilisation par des grilles lorsque le propriétaire de la machine ne s'en sert pas.