La quatrième grande idée afférente à la grille pourrait être appelée l'abolition de la distance. Les connexions à haute vitesse entre ordinateurs rendent possible une grille véritablement mondiale. Il y a dix ans, il eût été stupide d'essayer d'expédier de grandes quantités de données autour du monde pour les faire traiter plus rapidement sur d'autres ressources informatiques, car le délai de transfert de ces données eût annulé l'avantage d'un traitement plus rapide.

Aujourd'hui, le développement impressionnant de la technologie des réseaux rend la grille possible. Ces dernières années, les performances des grands réseaux, boostées par la cyberéconomie et la généralisation de l'utilisation des fibres optiques dans les systèmes de télécommunications, ont doublé environ tous les neuf mois. Certains grands réseaux fonctionnent maintenant à 155 mégabits par seconde (Mb/s), alors qu'en 1985 les centres de supercalculateurs des États-Unis étaient connectés à 56 kilobits par seconde (Kb/s) - soit une amélioration d'un facteur 3 000 en 15 ans. Imaginez la vitesse des voitures automobiles ait augmenté au même rythme depuis 1985… Il vous suffirait d'écraser l'accélérateur pour vous satelliser !

Bien sûr, la distance ne sera jamais complètement abolie, parce que quelqu'un aura toujours un problème à traiter sur la grille, pour lequel les connexions les plus rapides sembleront lentes. Par exemple, pour collaborer avec des collègues de différentes parties du monde, à l'analyse de grandes quantités de données, certains scientifiques auront toujours besoin de plus de capacité de connexion à grand débit - allant jusqu'à des dizaines de gigabits par second (Gb/s). D'autres demanderont un temps d'attente ultracourt pour leurs applications, en sorte de ne percevoir aucun retard lorsqu'ils travaillent avec des collègues sur la grille.

D'autres, encore, voudront une remise " juste à temps " des données au travers de la grille, afin de pouvoir effectuer des calculs complexes qui nécessitent une communication permanente entre processeurs. Pour éviter les goulets d'étranglement de communication, les réalisateurs de la grille devront aussi trouver des moyens pour compenser toute défaillance se produisant sur celle-ci au cours d'un calcul, qu'il s'agisse d'une erreur de transmission ou d'un blocage d'ordinateur individuel.

Pour satisfaire des exigences aussi critiques, il faut résoudre plusieurs difficultés propres aux réseaux à hautes performances - parmi lesquelles figurent l'optimisation des protocoles de transport et la mise au point de solutions techniques telles que la commutation Ethernet à hautes performances.