La grille est beaucoup plus puissante que son ancêtre intellectuel - la méta-informatique - du début des années 90 du siècle dernier, mais à quel point ? Pour en avoir une idée, voici quelques faits.

Aujourd'hui un ordinateur individuel type est aussi puissant qu'un supercalculateur géant il y à dix ans. Les ordinateurs individuels sont livrés avec 100 gigaoctets de mémoire, autant que ce dont pouvait disposer tout un centre informatique au début des années 90 du siècle dernier. Et les raccordements ADSL, reliant le domicile des utilisateurs à l'internet, ont des débits bien supérieurs à 56 kbits/s, qui était considérée comme une performance de pointe en matière de technologie de connexion des grands centres de superinformatique en 1985.

Considérez maintenant des grappes de centaines d'ordinateurs individuels, interconnectés pour former des moteurs de calcul inimaginables il y à peine une décennie. Et supposez que ces grappes soient intreconnectées, à l'échelle du globe, par les réseaux à grande distance disponibles aujourd'hui, qui sont 1 000 plus rapides que ceux disponibles en 1990. Imaginez-vous, décrivant en 1990 un tel système - qui est l'objectif fixé à la grille aujourd'hui - à un utilisateur. Il l'eut trouvé aussi époustouflant que l'eut été, bien avant, un gros porteur, pour les frères Wright !

Maintenant, admettez que vous auriez probablement le même choc, si un citoyen de la deuxième décennie du nouveau siècle débarquait de sa machine à remonter le temps, pour vous expliquer à quoi ressemble l'informatique de son époque. Ces digressions vous permettront peut-être d'envisager la grille avec du recul !