Le succès du projet européen DataGrid (EDG) financé par l'Union européenne - un effort de trois ans, dont le chef de file est le CERN et qui s'achève au printemps 2004 - a permis au projet lui succédant de bénéficier d'un fort soutien de la part des milieux scientifiques. L'objectif est de construire une infrastructure permanente de grille européenne, qui puisse assurer un service fiable et continu à un large éventail d'applications. Assurer un tel service requérra un effort bien plus considérable que le mise en place du banc d'essai actuel. Le CERN a donc créé un consortium paneuropéen appelé EGEE (construction de grilles pour la science en ligne en Europe), pour construire et exploiter cette infrastructure de grille de production, en assurant un service 24 heures sur 24 aux travailleurs scientifiques de toute l'Europe.

Une proposition pour un tel projet a été soumise à l'Union européenne, en mai 2003, au titre de son 6ème programme-cadre, dont l'enveloppe prévoyait environ 50 M€ pour des grands projets d'infrastructure de grille. Cette proposition, dont le chef de file est encore le CERN, fédère 70 partenaires, en incluant tous les grands centres informatiques d'Europe ainsi que d'importants centres américains et russes. Les responsables d'EGEE, après une évaluation positive par des spécialistes indépendants mandatés par l'UE, ont été invités à négocier un contrat avec celle-ci, pour une partie importante des fonds alloués. Les négociations finales du contrat avec l'EU sont prévues en novembre et, si tout se passe bien, le projet devrait pouvoir démarrer au début du printemps 2005.